UNIQUE MANUKA FACTOR UMF®

 

Che cos’è l’UMF® e perché è importante nel miele di Manuka

L’UMF® (Unique Manuka Factor) è un sistema di classificazione nato negli anni ’80 grazie al lavoro del professor Peter Molan dell’Università di Waikato. Il suo obiettivo era quello di misurare e descrivere le proprietà uniche del miele di Manuka, confrontandole con l’attività di soluzioni di fenolo.

Questo sistema ha rappresentato il primo tentativo scientifico di distinguere il miele di Manuka dagli altri mieli, introducendo una scala di valori come 5+, 10+, 15+, 20+ e 25+, che indicano diversi livelli di attività.

Come funziona davvero l’UMF®

È importante sapere che il valore UMF® non viene misurato direttamente in laboratorio. Si tratta infatti di un parametro calcolato sulla base della concentrazione di metilgliossale (MGO), il composto oggi riconosciuto come principale responsabile delle proprietà bioattive del miele di Manuka.

In passato, l’attività veniva valutata tramite test comparativi con il fenolo (metodo NPA), ma questo approccio si è rivelato poco preciso e soggetto a errori.

La svolta scientifica: la scoperta dell’MGO

Nel 2006 è stato identificato il metilgliossale (MGO) come elemento chiave delle proprietà distintive del miele di Manuka. Questa scoperta ha segnato un punto di svolta: per la prima volta, l’efficacia del miele poteva essere collegata a un composto misurabile in modo preciso e riproducibile.

Oggi l’MGO è espresso in mg/kg e rappresenta uno standard riconosciuto a livello internazionale, con valori che possono variare indicativamente da 100+ fino a oltre 1000+, nei casi più rari e delicati da gestire.

UMF® o MGO: quale scegliere?

Sebbene l’UMF® abbia avuto un ruolo fondamentale nello sviluppo e nella diffusione del miele di Manuka, oggi la classificazione basata su MGO è considerata più trasparente e scientificamente affidabile.

Questo perché:

  • l’MGO è direttamente misurabile in laboratorio

  • i metodi di analisi sono certificati e riconosciuti a livello internazionale

  • i risultati sono replicabili e verificabili

Per il consumatore, questo si traduce in maggiore chiarezza e sicurezza: un miele con certificazione MGO garantisce autenticità, qualità e tracciabilità.

L’UMF® ha rappresentato un passaggio fondamentale nella storia del miele di Manuka, contribuendo a definirne il valore e la reputazione. Tuttavia, l’evoluzione scientifica ha portato a privilegiare l’MGO come parametro di riferimento, offrendo una misura più precisa e affidabile delle sue proprietà.